조달진 하사는 1928년 11월 18일 전라남도 순천시 주암면에서 출생하였고 육군에 입대하여 제6사단 19연대 3대대 소총수로 복무하던 중 6·25전쟁이 발발하자 1950년 6월 28일 강원도 홍천 말고개 전투에 참가하였다. 

조달진 하사는 말고개 전투에서 육탄으로 적 전차를 파괴하였으며, 강원도 유곡 전투에서는 6명의 특공대원과 함께 4대의 전차를 격파하는 등의 전과를 인정받아 1950년 6월 육군 일등병(현 일병)에서 이등중사(현 하사)로 특진하는 등 두 차례에 걸쳐 2계급 특진하는 영광을 안았다. 

조달진 하사는 홍천 말고개 전투와 유곡 전투에서의 공로로 1950년 10월 5일 을지무공훈장과 함께 한국군 최초로 미국 동성훈장을 수여받았다. 

정부는 1951년 4월 19일 화랑무공훈장을 수여하였다.